REISE

Eine Oper in drei Akten mit Prolog und Epilog in englischer, spanischer und lateinischer Sprache Libretto von David Henry Hwang nach einer Erzählung von Philip Glass Uraufführung: 12. Oktober 1992 an der „Metropolitan Opera“ in New York anlässlich des 500. Jahrestags der Entdeckung Amerikas „Die Reise“ ist eine Allegorie über den Geist der Suche, über den Zustand der Ortlosigkeit, in den wir jedes Mal geraten, wenn verschiedene Kulturen aufeinandertreffen. Was treibt die Menschen zum Reisen an, wonach suchen sie? Figuren aus Vergangenheit und Zukunft finden unterschiedliche Antworten, darunter auch ein Wissenschaftler, der in einem Rollstuhl sitzend durch das gesamte Universum reist. Christoph Kolumbus verkörpert all jene ewigen Wanderer – Odysseus, Noah, den Fliegenden Holländer –, die dazu verdammt oder dazu berufen waren, zu wandern, einsam auf ihrem Schiff, besessen von einer Idee; seine Figur fasst symbolisch alle Reisenden zusammen – jene, die von dem Verlangen getrieben sind, zu erforschen und Fragen zu stellen.“ (Philip Glass, 1992) P. Glass (geb. 1931 in Baltimore, Maryland, USA) gilt heute als einer der ikonischsten, einflussreichsten, kommerziell erfolgreichsten und produktivsten Komponisten der Welt. Zu Beginn seiner eigenständigen künstlerischen Laufbahn, die Mitte der 1970er Jahre begann, entwickelte P. Glass einen eigenwilligen, auf den ersten Blick erkennbaren Stil, den er als „Musik mit sich wiederholenden Strukturen“ bezeichnete und der sich durch ständig wiederkehrende, sich allmählich verlängernde oder verkürzende Rhythmusformeln, tonaler Harmonie und statischer Dynamik, Prozessualität sowie einer Ökonomie der Ausdrucksmittel. Diese Merkmale wurden insbesondere in seiner frühen, radikalen Schaffensphase mit der Minimalismus-Bewegung in Verbindung gebracht, und Ph. Glass gilt neben La Monte Young, Terry Riley und Steve Reich als einer der vier Begründer dieses avantgardistischen Stils. Der Minimalismus entwickelte sich im Laufe der Zeit gewissermaßen zur gemeinsamen Sprache der amerikanischen Nachkriegskultur, die verstanden und wiedererkannt wurde und weltweit eine große Anhängerschaft gewann. Der Komponist selbst wehrte sich jedoch stets gegen das ihm angeheftete Etikett des „Minimalisten“ und bezeichnet sich selbst als „Klassiker“, während sein stetig wachsendes Repertoire an Werken verschiedener Genres eher „maximalistische“ Ambitionen und eine beispiellose Produktivität offenbart, die nur mit den großen Genies des Barock vergleichbar ist. Zum kreativen Werk des Komponisten gehören mehr als dreißig Opern, wenn man nicht nur die für die große Opernbühne bestimmten zählt, sondern auch Kammeropern, Filmopern, Musiktheaterwerke und szenische Werke anderer Genres. Die berühmteste und innovativste davon ist die allererste Oper „Einstein am Strand“ (1975–1976), deren US-Premiere an der „Metropolitan Opera“ in New York die Grundfesten der traditionellen Oper erschütterte, ein neues Verständnis dieses Genres prägte und ihre Schöpfer, die zuvor nur einer kleinen Gruppe von Liebhabern der experimentellen Kunst in New York bekannt waren, schlagartig berühmt machte. Als würde das Theater den unglaublichen Erfolg dieser Oper anerkennen, beauftragte es Philip Glass ein Jahrzehnt später mit der Komposition einer neuen Oper anlässlich des bevorstehenden 500. Jahrestags der Entdeckung Amerikas. Ein weiteres Zeichen der Anerkennung war das stattliche Honorar, das dem Komponisten gezahlt wurde – das höchste, das jemals für eine neue Oper gezahlt wurde. Die Premiere der Oper „The Voyage“ an der „Metropolitan Opera“ war genau auf den Tag gelegt, an dem im Jahr 1492 Christoph Kolumbus nach Westen segelte, um einen neuen Weg nach Ostasien zu suchen, und nach fünf Wochen Land gesichtet wurde – am Montag, dem 12. Oktober 1992. Trotz dieses großartigen Anlasses war dokumentarische Realitätsnähe auf der Musiktheaterbühne nie das Ziel des Komponisten. „Das Opernhaus ist die Arena der Poesie par excellence – ein Ort, an dem man sich nicht an die Regeln der Geschichtsforschung halten muss, sondern an dem die Fantasie der Künstler dabei hilft, eine ganz andere Wahrheit zu entdecken“, erklärte er. Für den Komponisten war die Entdeckung Amerikas lediglich ein Vorwand für eine allegorische Erzählung – eine weitaus umfassendere Reflexion über das ewige Verlangen der Menschheit, zu erforschen, zu erkennen und zu entdecken, über die Triebkräfte, die Menschen dazu bewegen, Fragen zu stellen und Neues zu entdecken – nicht nur im geografischen, sondern auch im spirituellen und intellektuellen Sinne. Der hinzugezogene Dramatiker David Henry Hwang entwickelte diese Allegorie weiter und schuf ein äußerst poetisches, recht abstraktes Libretto, in das er Elemente der Science-Fiction, historische Anspielungen und groteske Details aus dem heutigen Leben einflocht. Die Handlung dieser Oper in drei Akten mit Prolog und Epilog ist nicht linear – Zeit und Ort der Handlung wechseln ständig. Im Prolog sehen wir einen Wissenschaftler, der die entlegensten Winkel des Universums erforscht, aber keinerlei Kontrolle über seinen Körper hat. Sein Vorbild war der berühmte Physiker und Kosmologe Stephen Hawking. Kolumbus tritt in der Oper erst im zweiten Akt in Erscheinung, und ihm sind nur zwei Tage seiner Reise in die Neue Welt gewidmet – zum einen, als die spanische Königin Isabella den Reisenden feierlich verabschiedet und die Höflinge des Königshauses die ihm verliehenen Titel aufzählen, und der letzte, geprägt von Zweifeln an seiner Mission und albtraumhaften Visionen. Eine noch bedrückendere Stimmung quält ihn, als er auf seinem Sterbebett liegt (Epilog), über sein Leben nachdenkt und bereut, dass der von ihm provozierte Zusammenprall zwischen der Alten und der Neuen Welt unmenschliche Opfer unter der einheimischen Bevölkerung gefordert hat. Diese sehen wir in der Oper jedoch nie, da die Begegnung mit den Ureinwohnern (Affenmenschen) findet in der urzeitlichen Welt des ersten Aktes statt, in die eine Besatzung von Außerirdischen aus dem fernen Kosmos mit einem Raumschiff eintrifft, der es gelungen ist, dem Schwarzen Loch zu entkommen, das ihren Heimatplaneten verschlingt. Der dritte Akt versetzt uns in die Zukunft – es ist eine Science-Fiction-Karikatur mit einer Parade von Politikern und hohen Beamten sowie deren Gefolge vor dem Raumschiff, mit dem die Menschheit erneut aufbricht, um neue Welten zu entdecken und auf der Suche nach neuen Lebensformen… Es scheint, als habe das Schicksal selbst bestimmt, dass „Die Reise“ die erste in Litauen inszenierte Oper von Ph. Glass wurde, mit der die erste Spielzeit des Staatlichen Musiktheaters Klaipėda in seinem neuen Gebäude begann. Die neue szenische Gestaltung stammt von einem im Rahmen eines internationalen Wettbewerbs ausgewählten Kreativteam, bestehend aus jungen italienischen Künstlern – Chiara Osella (Regie), Carlo Massari (Regie und Choreografie), Eleonora Peronetti (Bühnenbild) und Emilia Zagnoli (Kostüme) – sowie die ständigen „Bildgestalter“ der KVMT-Aufführungen Linartas Urniežis (Videoprojektionen) und Andrius Stasiulis (Licht). Die musikalische Leitung übernahm der eigens eingeladene Maestro Dante Santiago Anzolini (Argentinien – USA), der die Einladung, an das Theater zurückzukehren, an dem er vor drei Jahrzehnten G. Verdis „La Traviata“ inszeniert hatte – die zur Legende der Hafenstadt geworden ist –, nicht ausschlagen konnte. Ihn verbindet mit dem Komponisten Ph. Glass eine langjährige Freundschaft und kreative Zusammenarbeit bei der Inszenierung seiner Opern und der Dirigierung seiner Sinfonien. Sponsor der Premiere: AUSZEICHNUNGEN „Maske der Dankbarkeit“ (27.03.2025, Klaipėda) für die Inszenierung „Die Reise“ des Staatlichen Musiktheaters Klaipėda (Inszenierung des Jahres)